Nueva York, Bruselas (8/1 – 29).
Desde las alfombras rojas de Hollywood hasta el festival de cine de Cannes, Fawaz Gruosi es uno de los joyeros más famosos del mundo. Gruosi, el fundador y la fuerza creativa detrás de la joyería De Grisogono, ha creado piezas deslumbrantes para celebridades como Sharon Stone, Natalie Portman y Selena Gomez y se convirtió en una celebridad por derecho propio, organizando glamorosas fiestas de cumpleaños y, según algunas versiones, las más Fiesta exclusiva en Cannes.
Sin embargo, hay un lado más oscuro en el reluciente imperio de la famosa joyería, que en los últimos años ha estado al borde del colapso y de la persecución penal. Una investigación global realizada por periodistas de investigación, en colaboración con las fuerzas del orden angoleñas, reveló que De Grisogono era parte de un gran plan de lavado de dinero perpetrado por Isabel dos Santos, hija del difunto presidente angoleño José Eduardo dos Santos y la mujer más rica de África. . Según esta investigación, la “Princesa de África” no solo era una de las mejores clientas de De Grisogono, también era la dueña encubierta de la empresa de Gruosi.
Isabel dos Santos ha enfrentado acusaciones de corrupción desde que su padre se retiró de la presidencia de Angola en 2017. Por esa época, sin la protección de su padre, el gobierno entrante de Lourenco comenzó a investigarla e intentar procesarla por corrupción y robo de bienes del pueblo angoleño. Sus activos y participaciones corporativas en Angola se congelaron el 30 de diciembre de 2019, momento en el que huyó a los Emiratos Árabes Unidos, donde se dice que aún reside.
Luego, Angola lanzó un esfuerzo internacional para encontrar y apoderarse de sus activos. En noviembre de 2022, la Interpol emitió una orden de “aviso rojo” contra dos Santos, y el 19 de diciembre, los tribunales angoleños procedieron a incautar formalmente sus bienes.
Dos Santos ha negado los cargos de malversación de fondos y afirma que es víctima de una “cacería de brujas” política.
Sin embargo, notoriamente ausentes de estas incautaciones están los activos que dos Santos adquirió a través de su control de Sodiam, la compañía estatal de diamantes de Angola. Estos activos incluyen su propiedad de De Grisogono, que supuestamente usó como vehículo para sacar piedras preciosas y dinero en efectivo de Angola. El gobierno angoleño ha estado trabajando para devolver silenciosamente estos activos al estado desde 2019.
Alianza Angoleña de Gruosi
En 2012, Isabel Dos Santos y su difunto esposo, Sindika Dokolo, adquirieron una participación mayoritaria en De Grisogono. Adquirieron la participación junto con Sodiam, que también controlaban, a través de una serie de sociedades de cartera registradas en Malta, España y los Países Bajos.
El acuerdo de De Grisogono es uno de muchos que han sido investigados por The Guardian, la BBC y otros socios como parte del proyecto Luanda Leaks, coordinado por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ).
Según la investigación “Luanda Leaks” del ICIJ, aunque De Grisogono no era rentable, Dos Santos financió las operaciones comerciales de Gruosi y sus fiestas lujosas mientras le daba acceso a diamantes de Sodiam a precios con grandes descuentos.
Durante este tiempo, Gruosi aprovechó al máximo su acceso a estas gemas con descuento y el exceso de fondos, creando piezas de alta joyería para la élite de Hollywood mientras construía su propio estatus de celebridad. Impulsado por la adquisición de De Grisogono por dos Santos, el estilo de vida de Gruosi era tan lujoso como las llamativas joyas que creaba. Además de sus clientes famosos, salía de fiesta con criminales y delincuentes sexuales más notorios como Harvey Weinstein, Jeffrey Epstein y Ghislane Maxwell.
Sin embargo, en 2018, a raíz de los esfuerzos anticorrupción del gobierno recién elegido de Lourenco contra dos Santos, Gruosi comenzó un período de transición tranquila alejándose de De Grisogono. Se fue oficialmente de De Grisogono a principios de 2019, y la empresa afectada se declaró en bancarrota un año después.
A raíz de la quiebra, los documentos recuperados de Sodiam sugieren que De Grisogono le debía a Sodiam al menos $200 millones (147 millones de un préstamo original y 53 millones en intereses).
Multimillonario de Dubái resucita a De Grisogono
Según los informes, Isabel, que huyó a los Emiratos Árabes Unidos, reside en el hotel Bulgari cerca de la playa de Jumeirah en Dubai, cerca de donde murió su difunto esposo en un sospechoso accidente de buceo en 2020.
Por lo tanto, es lógico que Gruosi también haya recibido un “paracaídas dorado” de los emiratíes como parte de su trato en forma de un nuevo patrocinador, el conglomerado inmobiliario Damac Group con sede en los Emiratos Árabes Unidos. El 30 de marzo de 2020, solo dos meses después de que De Grisogono se declarara en quiebra, Damac Group relanzó silenciosamente De Grisogono en Suiza. En junio de 2021, el nombre de la empresa de joyería se cambió a De Grisogono Swiss SA.
Sin embargo, la nueva asociación no se hizo pública hasta 2022 cuando ocurrieron dos eventos notables. En marzo, Hussain Sajwani, el multimillonario jefe del Grupo Damac, realizó una visita muy publicitada a Angola, prometiendo cientos de millones de dólares en nuevas inversiones. Dos meses después, Damac Group anunció públicamente la adquisición de De Grisogono, incluidos los planes para lanzar dos nuevos proyectos inmobiliarios de lujo en Dubái, Safa One y Safa Two, inspirados en los diseños de joyería de Gruosi.
Por supuesto, nadie está hablando de lo que podría significar este repentino rescate de Fawaz Gruosi en el esfuerzo continuo por repatriar los activos robados de Isabel, ni los emiratíes, ni los angoleños, y ciertamente tampoco Gruosi. Pero ciertamente no puede ser una coincidencia que Damac Group prometiera compartir sus riquezas con los angoleños justo antes de rescatar al joyero favorito de Isabel de la ruina financiera y, probablemente, de un proceso penal. No hay nada como una inversión de unos pocos cientos de millones de dólares para aliviar los resentimientos. Y Gruosi tiene la oportunidad de deslumbrar a una nueva clientela emiratí rica.
