Mientras los uruguayos conmemoran a los desaparecidos en su Marcha del Silencio anual, aumenta la presión política para dar cuenta de las atrocidades de la Operación Cóndor.
Miles de personas salieron a las calles de Uruguay el 20 de mayo para participar en la Marcha del Silencio , un evento anual que recuerda a los desaparecidos durante la dictadura militar entre 1973 y 1985. Bajo el lema “¿Dónde están?” Los manifestantes exigieron justicia para quienes fueron objeto de abusos contra los derechos humanos.
Las familias y seres queridos de los desaparecidos han estado marchando desde 1996, pero el clamor por justicia se ha hecho más fuerte en toda América del Sur en los últimos años, casi medio siglo después de que un golpe de Estado llevara al poder a la dictadura militar de Uruguay y la Campaña de terror respaldada por Estados Unidos de la “Operación Cóndor” en toda la región.
“Ha ido creciendo año tras año”, le dice a The Progressive Martín Fernández, abogado del Instituto de Estudios Legales y Sociales del Uruguay , que ha representado a víctimas de la dictadura . “Cada vez más, mucha gente está coincidiendo en [este] momento de silencio, exigiendo que se aclare la situación de aquellos detenidos [que fueron] desaparecidos”.
La marcha anual se realiza el 20 de mayo para conmemorar los asesinatos en esa fecha de 1976 de varios destacados disidentes uruguayos: los políticos Zelmar Michelini y Héctor Gutiérrez Ruiz; así como los militantes Rosario Barredo y William Whitelaw. Todos fueron asesinados en Buenos Aires, Argentina, donde residían en el exilio.
Según la organización uruguaya Madres y Familiares de Uruguayos Desaparecidos y Detenidos , al menos 197 personas fueron desaparecidas forzadamente durante la dictadura, mientras que miles más fueron encarceladas y torturadas. Solo se han recuperado seis cuerpos.
La campaña de desapariciones, encarcelamientos y torturas en Uruguay fue parte de una campaña regional conocida como Operación Cóndor, que comenzó en 1975. La operación reunió a las dictaduras de Uruguay, Chile, Argentina, Bolivia y Paraguay (y luego a otras tres) que planeó y planeó la selección transfronteriza de opositores políticos, quienes fueron sometidos a encarcelamiento, tortura, ejecuciones extrajudiciales y desapariciones.
“[La Operación Cóndor] coordinó efectivamente las políticas de represión política más allá de las fronteras”, dice a The Progressive Francesca Lessa, profesora de estudios latinoamericanos en la Universidad de Oxford y autora del libro The Condor Trials: Transnational Repression and Human Rights in South America . “[La cooperación anterior] culminó con la Operación Cóndor, cuando estos países formalizaron la cooperación existente y juntaron de manera efectiva sus recursos para que pudieran tener más éxito en silenciar [a los miembros de la] oposición política en el exilio”.
La operación transnacional surgió de alianzas anteriores y el intercambio de inteligencia que había existido antes de 1975. La Operación Cóndor luego se expandiría para incluir a Brasil en 1976 y Perú y Ecuador en 1978.
Para 1978, agrega Lessa, la Operación Cóndor operaba en ocho países de América del Sur como “una especie de área sin fronteras de terror e impunidad en la región”.
La guerra sucia marcó una de las épocas más oscuras de la guerra contra los izquierdistas respaldada por Estados Unidos que se desarrolló como parte de la Guerra Fría en América Latina. Las tácticas utilizadas por militares y policías como parte de una campaña de terror contra opositores políticos fueron brutales. Estas operaciones recibieron apoyo y entrenamiento del gobierno, el ejército y la CIA de los Estados Unidos. Pero como señala Lessa, los regímenes no necesitaron ayuda para seleccionar objetivos, ya que sabían quiénes eran sus oponentes.
Al final de la operación a principios de la década de 1980, entre 50.000 y 60.000 personas habían sido asesinadas, 30.000 personas desaparecidas y más de 400.000 personas encarceladas y torturadas en toda la región.
Los uruguayos no están solos en sus esfuerzos por reparar las atrocidades que tuvieron lugar durante la Operación Cóndor. En Chile y Argentina, familias y activistas también se han movilizado para buscar justicia por crímenes de lesa humanidad en esa época.
“Argentina y Chile son los países que más han hecho”, dice Lessa. “Pero aún queda mucho por hacer”.
Antes del quincuagésimo aniversario de este septiembre del golpe de estado respaldado por la CIA contra el presidente socialista democráticamente elegido Salvador Allende, la administración del presidente chileno Gabriel Boric anunció en marzo de 2023 esfuerzos para encontrar a las personas que fueron desaparecidas forzosamente durante el reinado de 1973 a 1990 del general Augusto Pinochet: parte del plan más amplio de Boric para abordar las violaciones de derechos humanos durante la dictadura de diecisiete años.
En Chile, se han llevado a cabo juicios penales en las últimas dos décadas para enjuiciar a los autores de crímenes cometidos durante el gobierno de Pinochet.
En Argentina, las organizaciones han buscado durante décadas que los acusados de violaciones de derechos humanos rindan cuentas por sus acciones. El primer juicio se llevó a cabo en 1985. En 2003, la Corte Suprema de Argentina dictaminó que sus leyes de amnistía eran inconstitucionales, abriendo la puerta al enjuiciamiento de altos funcionarios por crímenes de lesa humanidad cometidos durante la dictadura en la década de 1970 y principios de la de 1980.
Desde 2010, más de 1000 funcionarios han enfrentado cargos penales y al menos 300 han sido condenados. En 2017, cuarenta y ocho personas, entre exmilitares y civiles, fueron condenadas por delitos cometidos durante la dictadura.
Pero aún hay un largo camino por recorrer.
“Si comparamos eso con la tradición pasada de impunidad absoluta que define a América del Sur, estos son ciertamente logros notables”, dice Lessa. “Pero a otros países de la región les ha ido de manera muy diferente”.
Agrega: “[Uruguay] se está inclinando más hacia la impunidad”.
La búsqueda de justicia en Uruguay en particular ha sido una batalla cuesta arriba.
“En Uruguay nunca ha habido una política de Estado para investigar estos crímenes”, dice Lessa. “Cualquier acción de las autoridades siempre ha sido reactiva a la presión de las organizaciones de la sociedad civil y grupos de víctimas”.
Tras el retorno de la democracia a Uruguay en 1985, se aprobó una amnistía general para todos los asociados a la dictadura y las fuerzas armadas por cualquier violación de derechos humanos cometida durante los años de la dictadura. Esta ley de amnistía, aprobada en 1986, conocida como Ley de Caducidad (o Ley de Caducidad de la Pretensión Punitiva del Estado) se mantuvo en referéndums en 1989 y 2009, pero en 2011 la ley fue declarada nula por el Supremo uruguayo Corte luego de una decisión clave de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que comenzó a abrir la puerta a las investigaciones.
Aun así, enjuiciar a los violadores de derechos humanos sigue siendo un desafío en Uruguay. En 2017, por ejemplo, la Corte Suprema reafirmó la prescripción de los crímenes de lesa humanidad cometidos durante la dictadura.
Sólo ha habido veinte sentencias en casos de violaciones de derechos humanos en Uruguay. Muchos familiares de desaparecidos aún no saben qué pasó con sus seres queridos.
“El problema de los detenidos desaparecidos es que aunque los responsables sean juzgados y condenados, no dan información sobre dónde están [los desaparecidos] ni qué hicieron con ellos”, dice Fernández. “Aquí hay un pacto de silencio”, explica. “Esto es más vicioso entre los que estaban a cargo en ese momento”.
Durante la dictadura militar, los funcionarios del gobierno a menudo perpetuaron la narrativa de que eran los salvadores de la patria de una amenaza subversiva de izquierda, agrega Fernández. Es poco probable que alguna vez revelen información sobre los desaparecidos, dejando a las familias y seres queridos atrás para lidiar con la incertidumbre.
“Una madre tiene derecho a enterrar a su hijo; un padre tiene derecho a enterrar a su hijo; y un hijo tiene derecho a enterrar a su padre y saber lo que le hicieron”, dice Fernández. “La marcha del silencio es cada vez más importante, no solo en la cantidad de personas que están físicamente allí, sino en la cantidad de personas que se manifiestan y dicen: ‘¿Dónde están?’”
Fuente: Progressive
